Вчера мы наблюдали чрезвычайно редкое в Хьюстоне явление - гололед. Ночью прошел дождь и тут же замерз, так как температура опустилась до -1⁰С. В городе по этому случаю отменили занятия в школах и многие компании попросили сотрудников не приходить на работу. Минусовая температура держалась весь день и даже вечером на моей машине все еще висели сосульки. Забавно было видеть пальмы и цветы под сантиметровым слоем льда. Русский человек, привыкший к нормальной зиме со снегом и прочими радостями, может только посмеяться над страданиями Хьюстона по поводу минусовой температуры. Надо отдать должное, даже американцы из северных штатов понимают комизм ситуации и каждый раз издеваются над редкими атаками "зимы" в Хьюстоне. Лучше всего это показано в одном довольно старом видео. Однако, для города, где температура опускается ниже нуля всего несколько раз за зиму и по большей части ночью, это просто дикие холода. Большинство населения города привыкло к субтропическому климату и не знает как водить в такую погоду. Не говоря уже о том, что тут круглый год ездят на летней резине и все хайвеи при малейшем оледенении превращаются в один большой кегельбан. Интересно, сегодня температура опять поднялась до +16⁰С, но синоптики предупреждают о новом арктическом фронте уже в следующий вторник.

Путешествие для летнего отпуска в этом году мы запланировали по круговой трассе вокруг всей восточной части США. За 17 дней мы проехали 7500 километров (4700 миль) по территории 19 штатов. Для такого марафона, мы предусмотрительно не стали ехать на своей машине, и как оказалось правильно - прокатные машины не выдерживали нашего темпа, поэтому, по различным причинам, их пришлось менять по трассе целых три раза.

Юго-восток США и горы Аппалачи	Вашингтон, округ Колумбия

Нью-Йорк Сити и окрестности	Великие озера и Ниагарские водопады

Чикаго, Иллинойс	Средний Запад

Говорят, есть на Украине такое шоу - "Україна має талант". На прошлых выходных несколько русскоязычных музыкальных коллективов Хьюстона собралось вместе для того, чтобы продемонстрировать, что земля Техасская тоже не обделена дарованиями. Концерт был широко разрекламирован среди местной русскоязычной диаспоры и целый вечер в небольшом баре в центре Хьюстона участники исполняли авторские произведения и хиты русского рока прошлых лет, на радость многочисленным пришедшим. Какой-то поддатый залетный американец, увешанный бусами с Mardi Gras, пытался было в начале вечера буркнуть что-то про "English, please", но не нашел понимания среди основной массы публики и поспешно ретировавшись на диванчик поближе к выходу, весь оставшийся вечер нервно попивал свое пиво.

Leon & Company


Слабоумие и отвага


Девочка с персиками


Keybo Accorde

В Хьюстоне находится одна из крупнейших в мире частных коллекций ювелирных изделий Фаберже, принадлежащая известным в Техасе меценатам Дороти и Арти Макферринам. Несколько дней назад Музей естественных наук Хьюстона открыл временную выставку на которой представлено практически полное собрание коллекции. Учитывая большой интерес общественности, на прошлых выходных руководство музея организовало Pixel Party - специальный показ собрания с возможностью фотографии, на которую были приглашены около сотни местных фотографов-любителей и профессионалов. Здесь представлен мой небольшой фотоотчет об этом событии.

Китай, для большинства жителей Приморья, уже давно не является какой-то экзотической страной, а очень популярным местом отдыха, развлечений, покупок и, даже, работы - в силу географической близости. Начиналось все более 20 лет назад, когда российские турфирмы стали организовывать первые шоп-туры в приграничный Китай. Со временем объемы торговли росли, качество и ассортимент китайских товаров улучшался и толпы помогаек каждый день перевозили через границу множество баулов с товаром. В силу тесных торговых связей между российским Дальним Востоком и Китаем, население обоих стран выработало своеобразный пиджин, на котором, худо-бедно, изъясняются все куни и карифаны в приграничных городах, так что даже язык больше не является проблемой. Последние 10 лет торговля приобрела упорядоченный характер, сейчас ею занимаются большие компании и акценты поездок в Китай стали смещаться все больше в сторону отдыха, лечения и просто приятного времяпровождения.

В отличие от южного Китая, Кореи, Тайланда и, тем более, далекой Европы, отдых в Суйфэньхэ и Хуньчуне доступен практически каждому. От Владивостока до границы, на автобусе, можно доехать за несколько часов. За последние 20 лет, на китайской стороне, целые деревни превратились в большие города с развитой туристической инфраструктурой, направленной на обслуживание российских туристов. Говорят, в последнее время, даже среди наших пенсионеров, намечается тренд переезжать в приграничный Китай, где стоимость жизни гораздо меньше и есть вполне реальные шансы достойно прожить на российскую пенсию.

В прошлом году, впервые за последние несколько лет, я тоже решил выбраться в ближний Китай, отдохнуть и посмотреть как он сейчас выглядит. На этот раз я поехал в Хуньчунь - китайский город, находящийся на пересечении трех границ - Китая, Северной Кореи и России. Большинство населения этого города является этническими корейцами, в отличие от Суйфэньхэ, так что в центре города многие вывески делают сразу на трех языках - китайском, корейском и русском. Хуньчунь - совсем небольшой, по китайским меркам, городок - около 130 тысяч жителей. Всего за пару часов, на автобусе, можно добраться до Яньцзы, столицы этого округа, население которого составляет уже 500 тысяч , что уже, почти, равно населению Владивостока, хотя даже это, в китайском представлении, глубокая провинция. Кстати, интересно, что дорога из Хуньчуня в Яньцзы проходит практически вдоль границы с Северной Кореей.

Выкладываю очередную порцию фотографий родного города, на этот раз с упором на объекты саммита АТЭС и морскую тематику. Владивосток - очень специфический город, со своей уникальной атмосферой и дело не только в запахе йода в воздухе. Основанный как военный и торговый порт и волнами заселявшийся переселенцами со всей Российской империи, а позднее Советского Союза, наш город с самого начала был большим плавильным котлом, вобравшим в себя культурные элементы представителей разных народов и конфессий, оседавших здесь. Это нашло свое отражение даже в приморской кухне, про которую я недавно написал обширный пост с иллюстрациями.

Будучи одним из самых восточных городов России, Владивосток испытал значительное влияние ближайших азиатских стран - Китая, Японии и Кореи. Старейшая, центральная часть города довольно неплохо сохранила свою историческую застройку и является интересным памятником русской провинциальной архитектуры рубежа XIX и XX столетий. Миллионка, сто лет назад бывшая городскими трущобами, в которых жили китайская и корейская диаспоры, сейчас является районом с богемной репутацией - здесь расположены музеи, большое количество арт-галерей, всевозможных кафе, ресторанчиков и бутиков.

Единственный город, из тех, что я видел в своей жизни и который, не покоробившись, можно назвать похожим на Владивосток, это Сан-Франциско. Сравнение уже успело набить оскомину, но несмотря на все неуместные шутки, это действительно правда. Люди, которые бывали в обоих городах, думаю, признают мою правоту. Теперь, со строительством трех громадных мостов через бухту Золотой Рог, на остров Русский и полуостров Де-Фриз, сходство стало еще полнее. Можно по разному относиться к идее проведения саммита АТЭС во Владивостоке, а также к ее реализации, но даже несмотря на все скандалы, сопровождавшие процесс подготовки, наш город сильно преобразился за последние несколько лет. В очередной раз отремонтированы Набережная и Арбат, построены новый аэропорт, скоростные трассы, огромный кампус ДВФУ и новые мосты, связавшие воедино отдаленные ранее части города - все это вполне уверенно можно записать в актив. Полуостров Чуркин, Змеинка и бухта Тихая, до этого долгое время имевшие репутацию неблагополучных районов, где ошивающиеся по очкурам пацаны в мастерках разденут любого, кто к ним сунется, стремительно облагораживаются. Конечно, им еще далеко до Эгершельда или Второй речки, но процесс, как говорится, пошел. И даже выражение "увезти на Горностай", со строительством зоны отдыха в этой бухте, из-за близости к новой трассе, быстро теряет свой первоначальный зловещий смысл.

Остров Русский, когда-то лишь номинально относившийся к Владивостоку, с открытием обоих мостов, стал полноправной частью города и очень быстро осваивается горожанами в качестве зоны отдыха. Маршрутки туда еще не ходят и мотор до острова не поймаешь, но на личном транспорте, от проспекта Красоты до нового океанариума, можно спокойно доехать за 15 минут. А дорога от кампуса ДВФУ, в бухте Аякс, до нового аэропорта, через Седанку и Де-Фриз, минуя Снеговую Падь и Зарю, занимает всего 45 минут.

Когда живешь во Владивостоке, порой даже не осознаешь, как много вещей уникальны именно для нашего региона в силу его истории и географического положения. Даже те, кто живут за Уралом, в европейской части России, часто не имеют о них ни малейшего понятия, не говоря уже о загранице. Об этом понимаешь, только после того, как надолго уезжаешь из города.

Например, Владивосток недаром называют городом японских машин. Большой пласт нашего местного фольклора связан с этим фактом, например популярное выражение "лучше нету велика, чем Митсубиси Делика". С открытием границ, в 80-е годы прошлого века, наши моряки начали массово ввозить подержаные "японки", сначала для себя, а позднее на продажу, стремительно вытесняя продукцию советского автопрома. Время шло, количество и разнообразие японских автомобилей во Владивостоке быстро увеличивалось. В 90-х годах, на наш Зеленый угол, за машинами, приезжал уже весь Дальний Восток и Сибирь. В эти годы, через порты Приморья, каждую неделю, ввозились сотни машин из Японии и большая их часть составами уходила дальше на Запад, не только в Сибирь, но и в центральную Россию и Казахстан. Согласно статистике, по количеству автомобилей на душу населения, наш город сейчас идет впереди России всей, намного обгоняя даже Москву. Когда я, десять лет назад, впервые в зрелом возрасте, посетил столицу, для меня было настоящим культурным шоком увидеть на улицах множество леворульных машин европейского производства, не говоря уже о тарахтящей продукции отечественного автопрома, представители которого практически исчезли у нас как класс примерно к середине 90-х годов прошлого века. В голове постоянно крутился вопрос - «как же они на них ездят?» Даже в Штатах, когда я выбирал себе машину, я твердо знал, что это должна быть обязательно японка и обязательно - made in Japan. В те времена для человека, выросшего во Владивостоке, при всём богатстве выбора, другой альтернативы, как говорится, не существовало. Тойота и Ниссан, например, на рынке США, часто являются неправильными японками, потому что многие модели делают на собственных фабриках в Мексике, Канаде и США. Справедливости ради надо отметить, что и во Владивостоке доминирование японок уже не является абсолютным. В последнее время распространились европейские, американские и корейские автомобили. После строительства заводов зарубежных производителей, появились также модели произведенные в России.

Однако высокая автомобилизация населения Владивостока имеет и свои минусы, например хронические пробки на дорогах в часы пик и постоянные проблемы с парковкой в центре города. Ситуация улучшилась со строительством мостов, но, для полного решения проблемы, городу не хватает новых дорог, строительство которых, часто, из-за повального воровства в силу особенностей нашего ландшафта, является весьма нетривиальной задачей. В современной истории Владивостока был только один градоначальник, который активно строил дороги и развязки - Виктор Черепков. Однако из-за трений с краевой администрацией, в лучших традициях политической борьбы тех времен, его, в конечном итоге, сместили. Так и ездим мы по родным сопкам, попадая в ухабы и выбоины после очередного тайфуна и привычно ругая нашу администрацию. Поэтому и любят у нас проходимые "паджерики" и "крузаки", воспетые Мумий Троллем.

Та же беда у нас с парковками, которых в городе хронически не хватает. Машины ставят как попало и где попало, иногда сразу в несколько рядов, прямо на проезжей части, что еще больше усугубляет проблему пробок. Косогоры наших сопок также вносят свою лепту, особенно в зимний период, когда половина наших дорог покрываются льдом. Даже когда я несколько лет жил в Штатах, в жарком и плоском, как блин, Хьюстоне, я все равно, по старой привычке, ставил машину на ручник. А вдруг откатится?

Экстремальные условия вождения обуславливают и довольно агрессивную манеру вождения во Владивостоке, ёмко сформулированную в местной поговорке "не подрежешь - не проедешь". Даже в соседнем Хабаровске водители ведут себя вежливее и спокойнее на дорогах, может быть именно из-за этого Хабару у нас считают филиалом Эстонии на Дальнем Востоке.

Остров Русский совсем недавно относился к Владивостоку лишь номинально, но со строительством одноименного моста и кампуса ДВФУ в бухте Аякс стал полноправной частью города.

Побережье Хасанского района - жемчужина Приморья, наш Лазурный берег. Мексиканский залив с его грязнулей Миссисипи и рядом не стояли.